Toàn bộ tác phẩm thông qua việc miêu tả câu chuyện hùng tráng về các hảo hán Lương Sơn phản kháng áp bức, sự lớn mạnh của Thủy Bạc Lương Sơn, việc chấp nhận chiêu an từ triều Tống, và sau đó là chinh chiến vì triều Tống rồi cuối cùng lụi tàn. Tác phẩm đã phản ánh một cách nghệ thuật toàn bộ quá trình khởi nghĩa Tống Giang trong lịch sử Trung Quốc, từ khi phát sinh, phát triển cho đến thất bại. Nó đã khắc họa sâu sắc cội nguồn xã hội của cuộc khởi nghĩa, nhiệt tình ca ngợi tinh thần đấu tranh phản kháng và lý tưởng xã hội của các anh hùng khởi nghĩa, đồng thời cũng cụ thể chỉ ra những nguyên nhân lịch sử nội tại dẫn đến sự thất bại của cuộc khởi nghĩa.