Tác phẩm đoản thiên khoa huyễn của đại danh gia Lưu Từ Hân, người từng đoạt giải Hugo danh giá. Truyện lấy bối cảnh hầm mỏ u ám, kể về hành trình của Lưu Hân, người ôm chí cải biến nền công nghiệp than lạc hậu bằng thí nghiệm khí hóa than. Sau khi phụ thân bỏ mạng nơi địa ngục trần gian, Lưu Hân thề sẽ dùng tân kỹ thuật để thay đổi số phận khốn cùng của thợ mỏ. Nào ngờ, trong lúc thí nghiệm, địa hỏa bùng phát, nuốt chửng cả một thành phố, khiến Lưu Hân rơi vào vòng lao lý. Tác phẩm này khắc họa mối tương quan phức tạp giữa sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật và vận mệnh sinh tồn của nhân loại, cùng những quyết định nghiệt ngã và sự hy sinh không tránh khỏi khi đối mặt với nghịch cảnh.