Thủy Nguyệt Tùng Phong

Ta tên là Chu Nghiên, một gã sai vặt tầm thường nhất trong phòng sổ sách của phủ Hòa Thân. Xuyên không tới đây đến ngày thứ ba, ta đã nắm rõ hai chuyện: Thứ nhất, Hòa Thân chỉ còn đúng mười ngày nữa là ngã ngựa; thứ hai, bên dưới chiếc bàn lớn bằng gỗ tử đàn ở góc đông nam phòng sổ sách đang giấu một cuốn sổ đen mà chính Hòa Thân cũng không dám công khai. Trong khi kẻ khác bận rộn bày tỏ lòng trung thành với Hòa Thân, ta lại cặm cụi ghi nhớ từng cái tên, từng con số, từng nơi cất giấu trong cuốn sổ đen ấy vào sâu trong đầu. Đến ngày thứ mười, binh lính ập tới niêm phong phủ đệ. Lúc trèo qua bức tường hậu viện trốn ra ngoài, trong ngực ta chỉ mang theo ba thứ: Ba lá vàng, một tấm giấy thông hành giả, và một địa điểm giấu bạc mà chỉ một mình ta biết. Một đường xuôi nam qua Thiên Tân, Dương Châu, Phật Sơn, bước đi trên mũi đao suốt hơn hai ngàn dặm đường, cuối cùng ta cũng đặt chân đến Thập Tam Hành ở Quảng Châu. Tới nơi rồi mới phát hiện, chốn này còn đen tối hơn phủ Hòa Thân gấp mười lần. Đám thương nhân nơi đây muốn nuốt trọn hàng hóa của ta, ta liền tung ra phương pháp đối xung giao dịch kỳ hạn, khiến bọn chúng tự quay sang cắn xé lẫn nhau; viên Giám đốc Hải quan Việt Hải muốn chặn thuyền của ta, ta liền viết rõ từng năm tháng, lộ trình và tội danh mà cả gia tộc hắn sẽ bị lưu đày vào mười năm sau đặt ngay trước mặt, khiến hắn lập tức phải cho ta thông quan ngay tại chỗ. Con đường buôn trà, đường gốm sứ, đường tơ lụa lần lượt được mở rộng. Công ty Đông Ấn, công sở Thập Tam Hành, Diêm đạo, Quân cơ xứ... từng tầng từng lớp đều bị ta đánh thông từ dưới lên trên. Đợi đến khi hoàng đế Gia Khánh vẫn còn đang cắn xé tranh giành với đám đại thần vì khối gia sản của Hòa Thân, ta đã mua đứt tòa dinh thự đầu tiên bên bờ sông Châu Giang. Số tiền bỏ ra mua, lại chính là khoản ngân lượng năm xưa Hòa Thân lén giấu ở bên ngoài.