Trần Nghiên Chi nói với Gia Tĩnh: 'Bệ hạ, mỗi bước đi của thần đều là nhờ sự đề bạt của bệ hạ. Nếu nói về chỗ dựa, bệ hạ mới là chỗ dựa của thần, nếu nói về đồng đảng, thần cũng chỉ là thần đảng của bệ hạ mà thôi!' Nghiêm Thế Phiên nói với Trần Nghiên Chi: 'Đại Minh hai kinh mười ba tỉnh, đều đang gánh trên vai ta, bốn chữ thiên hạ thương sinh còn chưa tới lượt ngươi lên tiếng!' Trần Nghiên Chi giơ ngón tay cái lên: 'Tiểu các lão, quả thực là mãnh nhân đệ nhất Đại Minh ta!' Nhân gian khói lửa, bách thế trường minh! Đại Minh ta sau thời Vĩnh Lạc, Nhân Tuyên, tái tạo thịnh thế!
Tống Thái Tổ Triệu Khuông Dẫn từng dạy: "Tể tướng phải dùng kẻ đọc sách." Hiểu một cách giản dị, đây là câu chuyện kể về hành trình phấn đấu từ một học trò nghèo chốn hàn môn từng bước thăng tiến, trở thành bậc tể tướng đứng đầu triều đình nắm giữ vận mệnh giang sơn.