Điền Nhược Băng

Thôn quê phương Bắc, quan niệm trọng nam khinh nữ ăn sâu bén rễ, chẳng ít gia đình ôm giữ định kiến 'con gái học hành vô dụng', sớm tước đoạt quyền được giáo dục của các bé gái. Nhân vật chính Trần Hiểu sau khi mất chồng khao khát cải giá để bắt đầu cuộc sống mới, chẳng ngờ bị mẹ chồng ngăn cản quyết liệt, lại còn phải gánh chịu lời xầm xì của xóm giềng, lún sâu trong tầng tầng lớp lớp ràng buộc của lễ giáo cũ. Sau khi tái hôn, người chồng Trương Chí Vũ không giữ được bản tâm, sa vào phản bội tình cảm. Phong ba qua đi, giữa sự dằn vặt lương tâm, Chí Vũ không ngừng tự vấn, nhìn thấu thế cục nhân tính do hủ tục thôn dã gây nên, hoàn tất sự thức tỉnh của bản thân. Anh bừng tỉnh hối ngộ, lựa chọn trở về với gia đình, gánh vác trọn trách nhiệm làm trụ cột. Trần Hiểu tận mắt chứng kiến số phận tương đồng lặp đi lặp lại của những thế hệ phụ nữ trong làng, thấy biết bao cô gái chỉ vì phận nữ mà đánh mất cơ hội học hành, rồi cũng bắt đầu ngoái nhìn, soi xét nửa đời gặp gỡ của chính mình. Nàng không còn một mực nhẫn nhịn, chủ động dang tay tương trợ, chu cấp cho cô gái nghèo Tiểu Xuân học xong đại học. Tiểu thuyết phác họa vạn thái chúng sinh nơi thôn dã khép kín, khắc họa sự giam hãm mà phong tục cũ áp lên thân phận phụ nữ nông thôn. Sự thức tỉnh của Trần Hiểu là vùng thoát xiềng xích số phận, gìn giữ giấc mộng học hành của những cô gái thôn quê; sự thức tỉnh của Trương Chí Vũ là dám đối diện lỗi lầm của mình, thấu hiểu thế nào là trách nhiệm và gánh vác. Sự chuyển mình của hai người không đến từ đối đầu gay gắt, mà là cuộc lột xác tâm hồn giữa khói lửa bụi trần thường nhật, để suy tư lại về phẩm giá con người và ý nghĩa chân thật của gia đình.