Đại Minh Gia Tĩnh năm thứ hười tám, thái tử băng hà, ngôi vị trữ quân trống rỗng, cuộc tranh đấu giữa hai phe Vụ và Cảnh liên quan đến sinh tử vinh nhục của vô số người. Một bên là Dụ vương Chu Tái Kỵ, chiếm ưu thế về thứ bậc trưởng ấu, được phe thanh lưu ủng hộ khắp triều đình, lấy tổ chế làm danh nghĩa, được sĩ lâm tôn sùng là trữ quân danh chính ngôn thuận. Mà bên kia là Cảnh vương Chu Tái Trấn, có thủ phụ Nghiêm Sái chống lưng, môn sinh cố lại đều đang thúc đẩy hắn lên ngôi Đông cung, nhằm duy trì quyền thế của Nghiêm đảng. Lúc này Trương Cư Chính, Cao Củng hãy còn trong Hàn Lâm Viện, Hồ Tông Hiến, Du Đại Du, Thích Kế Quang, Triệu Trinh Cát, Hải Thụy chưa bước lên vị trí cao, đại thế thiên hạ chưa định, phong cốt danh thần chưa hiển lộ. Mà vị Gia Tĩnh hoàng đế một lòng trường sinh bất lão, chỉ buông rèm rủ xuống, trong làn khói xanh của lò đan ở Tây Uyển, ném xuống ánh nhìn dò xét lạnh băng.

Hồng Vũ nguyên niên, trên Phụng Tỷ điện, Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương ngồi trên ngọc ốm phất tay một cái, Lễ bộ thượng thư bưng thánh chỉ sách phong lên đọc: Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết: Trẫm trưởng tử Chu Tiêu, là con do hoàng hậu sinh ra, tông thất đích trưởng tử, thiên tư thuần mỹ, phẩm cách quý trọng, nay tuân theo chiếu thư ban đầu, noi theo điển lễ, thuận theo lòng người, cẩn cáo thiên địa, tông miếu, xã tắc, trao cho sách bảo, lập làm hoàng tử thái tử, chính vị Đông cung, để trọng vạn năm thống trị, để yên lòng bốn biển. Bố cáo thiên hạ, đều khiến đều biết!

Nam nhi có chí, tự nên cất quân dẹp yên loạn thế, trả lại cho trăm họ đã lầm than hơn ba trăm năm một thái bình thịnh thế thực sự ổn định và lâu dài. Khai Hoàng năm thứ mười chín nhà Tùy, đó là một Dương Giáp đã dần già nua, một Lý Thế Dân vừa mới chào đời, một Lý Uyên đang độ tráng niên, hay là một Dương Quảng sắp sửa giành lấy ngôi vị Thái Tử. Đúng như câu tiểu tặc trộm tấc sắt, đại tặc trộm thiên hạ, Lý Kiến Thành mang trong ngực một bức thư nhà gửi cho Hoàng hậu Độc Cô Già罗, bước vào hoàng thành ngầm chảy những dòng xoáy dữ dội.