Vạn Cổ Tiên Khung: kỳ thủ 70 tuổi bày cờ trước chư thần và bốn mùa hoạt hình trọn iQiyi

Trời đất làm bàn cờ, chúng sinh làm quân cờ — ý niệm ấy đã làm nên Vạn Cổ Tiên Khung, bộ truyện mà người ta nhớ không phải vì những màn đánh nhau hào náo, mà vì từng nước đi. Nhân vật chính Cổ Hải mang danh kỳ thánh của Trái Đất, bước vào đại lục tu tiên với duy nhất một quân cờ vàng bên người; điều đặc biệt là ở tuổi bảy mươi, khi mọi kẻ cùng trang lứa đã an phận, ông mới chính thức bắt đầu tu hành. Với một kỳ thủ, tuổi tác chưa phải hạn chế; thế là chư thần phật lần lượt trở thành quân, ba ngàn đại đạo trở thành bàn, và ông bày thế cờ của mình để độc bá trường sinh.

Đăng trên 17k từ ngày 14 tháng 4 năm 2015 và khép lại sau 1.307 chương với khoảng 4,4 triệu chữ, bộ truyện tích lũy hơn một tỷ lượt đọc ngay trên nhà phát hành, đủ để giới truyện đọc gọi ngắn gọn là phong thần tác của Quan Kỳ. Con số ấy không sinh ra từ những cú thăng cấp dồn dập; nó đến từ một kiểu kể chuyện hiếm hoi, nơi mỗi cung truyện là một ván cờ được bố cục từ hàng chục chương trước, và người đọc nếu lơ đãng một đoạn là phải quay lại đọc từ đầu ván.

Trên Zhihu, các bài đánh giá thường mở đầu bằng một sự thừa nhận: đây không phải sảng văn thông thường. Chiều sâu của truyện nằm ngay trong thiết lập cờ vây; độc giả yêu cái kiểu Cổ Hải tính toán từng bước, yêu thói quen đào hố rồi lấp hố của Quan Kỳ bằng những nước đã đặt từ rất sớm, và cùng nhau tranh luận sôi nổi về một nhân vật chính xuyên không hiếm thấy. Dĩ nhiên vẫn có người than đọc mệt vì phải vừa đọc vừa suy, nhưng ít ai dám phủ nhận bộ tiên hiệp này có đầu óc. Cách đặt vấn đề của tác giả cũng khác thường: thay vì hỏi kẻ mạnh có thể mạnh đến đâu, bộ truyện hỏi một con người có thể khôn ngoan đến đâu khi đối diện những tồn tại vượt khỏi trời đất.

Sức sống của tác phẩm còn thể hiện rõ qua bản chuyển thể. Hoạt hình 2D lên sóng độc quyền trên iQiyi từ ngày 18 tháng 5 năm 2017, đi hết bốn mùa đến ngày 15 tháng 4 năm 2020 và giữ điểm Douban ổn định trong khoảng 7,0 đến 7,3, riêng mùa bốn dừng ở 7,0 sau 681 lượt chấm; quãng đường bốn mùa liền trong ba năm là thành tích mà không nhiều bộ tiên hiệp 2D đạt được. Mùa một còn có chỗ đứng riêng khi pha chất hí kịch Bắc Kinh vào hình ảnh, sinh ra loạt meme đại kim biểu lan rộng khắp cộng đồng. Riêng truyện tranh, sách nói và phim người thật thì cho đến nay vẫn chưa xuất hiện.

Vạn Cổ Tiên Khung chứng minh một điều giản dị: một ý tưởng đủ lạ, cụ thể là đánh cờ với cả thế giới tu tiên, có thể nuôi sống một tác phẩm hơn nghìn chương mà không cần nhân vật chính ra tay là hạ gục. Với độc giả đang tìm một bộ tiên hiệp để đọc chậm, đoán nước cùng tác giả và thỉnh thoảng được thấy nước cờ phản bội lại chính người bày ra nó, đây là quân cờ xứng đáng được rút khỏi hộp.

Cảnh giới: Con đường tu luyện đi qua các tầng Thiên Cung nối tiếp nhau; tu sĩ chỉ đủ sức chạm tới đại đạo khi đã luyện Thượng Thiên Cung viên mãn rồi Chư Thần viên mãn.

Hệ thống sức mạnh: Thần Châu chia thành sáu dòng tu luyện mang tên Thọ, Vận, Thần, Văn, Linh, Kiếm, trong đó dòng Thọ được truyền từ sư Phục Hy; riêng Cổ Hải đưa đạo cờ vây của Trái Đất vào làm chiến pháp, lấy thế cờ hóa giải chiến lực thô ráp.

Bản đồ và phó bản: Vũ trụ của truyện là Tam Thiên Tiên Khung với ba ngàn tiên khung; hành trình của Cổ Hải đi qua những chặng đáng nhớ như Ngân Nguyệt Thành, Oa Hậu và Đại Minh Vương Thần — các vùng đất được bản hoạt hình mùa bốn tái hiện.