Nhóm Chat Tu Chân: được thêm vào nhóm chat của các tu chân giả và 15,7 triệu thư hữu
Tống Thư Hàng bị kéo vào nhóm chat toàn tu chân giả thật. Ba nghìn một trăm bảy mươi mốt chương chính thức, 500 nghìn thu tàng, nhân vật phụ Bạch Tiền Bối nhiều phiếu fan hơn cả nhân vật chính — truyện đô thị dị năng kể bằng nhịp sinh hoạt.
Đôi khi ý tưởng lớn nhất của văn học mạng lại nằm trong một thông báo nhỏ nhất của đời số hóa: bạn vừa được thêm vào một nhóm chat. Nhóm Chat Tu Chân của Thánh Kỵ Sĩ Đích Truyền Thuyết mở đầu đúng như vậy — Tống Thư Hàng, một người bình thường, bỗng bị kéo vào "Cửu Châu Nhất Hào Quần", và từ những câu chào hỏi quen thuộc của mạng xã hội, anh nhận ra dần sự thật nghẹn cổ: toàn bộ thành viên trong nhóm đều là tu chân giả thật, đang sống những nghìn năm mà anh chỉ đọc trong truyện.
Hệ quả của ý tưởng ấy tạo nên một trong những giọng kể độc nhất của văn học mạng Trung Quốc thập kỷ qua: tu chân được kể bằng nhịp sinh hoạt. Không nền tảng kỳ nghịch, không gia tộc áp bức — chỉ có một người trẻ lần đầu gặp những "tiền bối" từng tồn tại trước khi thành phố anh ở được thành lập, với tất cả sự vụng về của một hậu bối chào hỏi trong nhóm chat. Truyện hoàn thành chính văn ngày 24/5/2020 với ba nghìn một trăm bảy mươi một chương và hơn tám triệu bốn trăm bảy mươi nghìn chữ; nền tảng xếp nó vào nhãn đô thị dị năng chứ không phải tiên hiệp — một cách phân loại hoàn toàn chính xác, bởi truyện không viết về tu giới, nó viết về cuộc đời một người hiện đại bị tu giới kéo vào.
Số liệu của bộ truyện thuộc hàng khủng của nền tảng: năm trăm nghìn lượt thu tàng, hơn mười lăm triệu bảy trăm nghìn thư hữu, gần một trăm nghìn bài thảo luận. Nhưng chi tiết đắt nhất nằm ở bảng bình chọn nhân vật: Bạch Tiền Bối — nhân vật phụ bí ẩn, luôn xuất hiện đúng lúc — đạt năm trăm tám mươi bốn nghìn phiếu, cao hơn cả nhân vật chính với bốn trăm bốn mươi bốn nghìn. Trong một thể loại mà mọi thứ được dựng quanh người dẫn truyện, việc cộng đồng yêu một nhân vật phụ hơn cả nhân vật chính là lời xác nhận rõ nhất rằng thế giới phụ trợ của truyện đã sống.
Chuyển thể đi theo hướng giấy: bản truyện tranh in mười chín tập do NXB Trí Công phát hành 2021, đạt 6,5 tới 6,7 trên Douban; một entry kịch truyền hình đã xuất hiện trên Douban nhưng chưa lên sóng; hoạt hình chưa có; các bản đọc truyện của bên thứ ba thì dày trên các nền tảng audio. Truyện còn được đưa vào các bảng vinh danh năm 2017 của cộng đồng, và có bản dịch tiếng Anh cùng nghiên cứu học thuật — dấu hiệu của một tác phẩm được xem nghiêm túc ngoài vòng tròn giải trí.
Về mặt thể loại, Nhóm Chat Tu Chân khai một nhánh mà ngày nay đã thành riêng: truyện tu chân kể bằng khung xương của đời sống số hóa — nhóm chat, điệp thoại trực tuyến, và sự chênh lệch ngọt ngào giữa tốc độ thời gian của người phàm và người tu. Với người đọc Việt vốn quen cụm "Nhóm Chat Tu Chân" từ các bản dịch, đây là một trong những bộ truyện nhẹ nhàng nhất để bước vào văn học mạng đương đại của Trung Quốc: không cần hiểu luật play, chỉ cần từng một lần được thêm vào một nhóm chat không xin phép — và tò mò xem những người ở trong đó là ai.
Thiết lập: Tống Thư Hàng — một người bình thường — bỗng được thêm vào nhóm chat Cửu Châu Nhất Hào Quần và nhận ra toàn bộ thành viên đều là tu chân giả thật. Nền tảng xếp truyện vào nhãn đô thị dị năng: thế giới tu chân tiếp cận cuộc sống hiện đại qua chính khung sinh hoạt số hóa như nhóm chat, lời chào và mật ngữ mạng. Cảnh giới tu luyện chi tiết trong truyện chưa có nguồn công khai chốt; đặc tả dừng ở mức lời giới thiệu chính thức.