Nuốt Chửng Tinh Không: hậu tận thế virus RR, võ giả La Phong và hoạt hình tám mùa chưa chịu kết thúc

Năm 2010, khi thể loại hậu tận thế của văn học mạng Trung Quốc còn xoay quanh các mô-típ nhỏ, Nuốt Chửng Tinh Không của Ngã Xì Tây Hồng Thị mở ra một bức tranh đã thành kinh điển: khoảng ba mươi năm sau một đại dịch virus toàn cầu, Trái Đất bị các loài quái vật tiến hóa chiếm đóng, con người rút vào các thành căn cứ vây quanh tường điện, và thanh niên La Phong — sinh viên bình thường gia nhập hàng ngũ võ giả — bắt đầu hành trình từ giữ cổng thành tới nuốt chửng cả tinh không. Bách khoa gọi đây là một trong những mẫu chuẩn mở đường cho "khoa học viễn tưởng mạng mới" của thập kỷ.

Truyện đăng trên Qidian từ 2010 tới 2012 với hơn một nghìn năm trăm bốn mươi chương và bốn triệu bảy trăm tám mươi nghìn chữ, bản in qua NXB Thiếu Nhi Hồ Bắc — nhà xuất bản thiếu nhi, một dấu hiệu thời đại: những cuốn truyện mạng khi ấy vẫn được xem là sách cho tuổi trẻ. Tác giả Chu Hồng Chí, sinh 1987 tại Giang Tô, tác giả bạch kim của Yuewen với bút danh Ngã Xì Tây Hồng Thị, đã có trong sự nghiệp một cuốn khác nằm trong danh sách hai mươi tác phẩm của hai mươi năm văn học mạng — Bàn Long, bộ truyện từng nổi tiếng tới phương Tây qua các bản dịch phi chính thức.

Nhưng cái khiến Nuốt Chửng Tinh Không vượt xa số phận một cuốn sách nằm ở hệ sinh thái chuyển thể, dày nhất trong số các tác phẩm cùng thế hệ: bản hoạt hình 3D của Tencent phát sóng từ 29/11/2020, ra đều tới mùa thứ tám với điểm Douban leo dần từ 6,8 lên 7,8 — một trong những bộ hoạt hình dài nhất, đều nhất của mạng Trung Quốc, được phân phối quốc tế qua Crunchyroll; hai phim điện ảnh đạt tới 7,5; hai tựa game do Yuewen phát hành 2018 và 2023; và từ 2021 truyện lọt các danh sách IP chuyển thể ưu tiên của ngành. Phần tiếp theo, Thôn Thiên Tinh Không 2: Khởi Nguyên Đại Lục, đã được xác nhận từ 2024.

Cách truyện nối tu luyện với khoa học cũng là một đóng góp thể loại: võ giả với trình độ, giai cấp; quái vật với cấp độ đột biến; rồi vũ trụ mở ra với các nền văn minh ngoài Trái Đất — bậc thang được dựng theo logic của cả hai thế giới cùng lúc. Chính cấu trúc này cho phép bộ truyện đi từ một căn cứ địa quấn tường điện tới những dải ngân hà mà không bị gãy khung — bài toán mà phần lớn truyện hậu tận thế sau đó phải giải lại theo cách riêng của mình.

Với độc giả Việt, Nuốt Chửng Tinh Không thuộc nhóm quen thuộc nhất của Ngã Xì Tây Hồng Thị bên cạnh Bàn Long và Tinh Trần Biến, với tên gọi Nuốt Chửng Tinh Không đã thành chuẩn cộng đồng. Mười lăm năm sau khi lên kệ, bộ truyện vẫn đang được sản xuất tiếp theo từng mùa hoạt hình — một hiện tượng mà không phải tác phẩm nào của bất kỳ thời đại nào cũng có được: nó chưa bao giờ thực sự kết thúc, chỉ tạm dừng giữa hai mùa.

Thế giới: Trái Đất khoảng ba mươi năm sau đại dịch virus RR — các loài quái vật tiến hóa chiếm lĩnh, con người rút vào thành căn cứ vây tường điện. La Phong gia nhập hàng ngũ võ giả — chiến binh có trình độ —— và hành trình trải dài từ giữ cổng thành tới vũ trụ ngoài Trái Đất với các nền văn minh sao. Truyện được bách khoa xem là mẫu chuẩn mở đường cho khoa học viễn tưởng mạng mới; thang cấp bậc võ giả chi tiết chưa có nguồn công khai chốt.