Quy Nhất: người lính muốn làm tướng rồi thành Chí Cao Thần của 17k và nghìn chương nối hai thời đại

Trước khi được giới truyện đọc tôn là Chí Cao Thần của 17k, Phong Ngự Cửu Thu đã từng là người lính, từng mơ làm tướng quân, rồi chuyển hướng sang làm thương nhân; cả ba con đường đều dang dở, và cuối cùng anh cầm bút, ở một nghề mà giới văn học truyền thống từng nhìn xuống. Tháng 11 năm 2017, trên trang chinawriter.com.cn, anh nói câu đã trở thành biểu tượng của mình: văn học mạng không hề thua văn học truyền thống. Quy Nhất là tác phẩm anh viết bằng chính lập luận ấy, chậm rãi, cẩn trọng, không cho phép mình có sơ hở.

Bộ truyện mở ra bằng một chuỗi dấu hiệu không thể lý giải: hình xăm rồng vàng thần bí trên ngực cậu thiếu niên mồ côi Ngô Trung Nguyên, bộ xương người quái dị trong ngôi mộ cổ, gã ăn mày hấp hối lẩm bẩm thứ ngôn ngữ không ai hiểu, và dòng văn tự hiện đại khắc trên tấm bia đá ngàn năm tuổi. Ba câu hỏi ta là ai, ta từ đâu đến, ta sẽ đi về đâu trở thành trục xoay của cả câu chuyện, bắc chiếc cầu nối giữa thế giới hiện đại và thời thượng cổ của truyền thuyết Hoàng Đế, với nữ chính Triệu Dĩnh bên cạnh Ngô Trung Nguyên trên suốt hành trình tìm lời giải.

Đăng trên 17k từ ngày 1 tháng 7 năm 2018 đến ngày 30 tháng 12 năm 2020 với 985 chương, khoảng 3,1 triệu chữ, tác phẩm vào top 100 năm của giải Văn học mạng Chenggua lần thứ tư và tiếp tục được vinh danh trong giải thưởng năm 2020. So với những bộ nghìn chương rưỡi thậm chí hai nghìn chương cùng kho, Quy Nhất khiêm tốn về độ dài nhưng không hề khiêm tốn về danh hiệu.

Trên Zhihu, người đọc xếp nó vào nhóm đồng chất với Tham Thiên và Thái Huyền Chiến Ký — ba bộ cùng kiểu thiết lập xuyên thời gian, cùng lối hệ cảnh giới giản dị đến mức gần như trong suốt, để truyện chạy bằng nhân vật và bí ẩn thay vì bằng bảng đẳng cấp. Sự giản dị ấy là điểm riêng của tác giả, vốn được cộng đồng nhắc tới với các hệ cảnh giới không phức tạp. Người hâm mộ lâu năm còn nhắc lại Tàn Bào, bộ được coi là xúc động nhất trong sự nghiệp của Phong Ngự Cửu Thu, như một lời bảo chứng cho chất văn. Riêng Douban chưa có trang riêng cho Quy Nhất; bộ truyện sống và lớn cùng độc giả của nhà 17k.

Tháng 5 năm 2022, phỏng vấn trên Sohu, cái danh Chí Cao Thần được nhắc lại cùng một câu tự miêu tả nghề đã thành phương châm: anh không cho phép tác phẩm của mình có sơ hở. Đó cũng là lý do mỗi chi tiết trong Quy Nhất, từ hình rồng vàng đến tấm bia đá, đều được trả lời dứt điểm thay vì treo lửng cho khán giả tự đoán.

Về chuyển thể, tác phẩm khiêm tốn bất thường so với lượt đọc nghìn tỷ: chỉ có bản sách nói lên Ximalaya từ tháng 6 năm 2020, chưa thấy hoạt hình, truyện tranh hay phim người thật nào ra mắt. Với một bộ truyện dựng trên hai thời đại, có lẽ các nhà sản xuất vẫn đang chần chừ trước bài toán tái hiện kỳ công ấy.

Quy Nhất, nghĩa là quy về một. Câu chuyện về người đi tìm ba câu trả lời cuối cùng hội tụ về một điểm duy nhất, và bộ truyện cũng vậy: mọi tuyến đều quay về một câu hỏi mà mỗi độc giả tự mang theo từ đời thường. Đọc để giải mã Ngô Trung Nguyên, hay đọc để tự hỏi mình đang ở đoạn nào của hành trình quy về một, tùy người; bộ truyện chuẩn bị đầy đủ cho cả hai.

Bản đồ và phó bản: Hai đầu cầu của câu chuyện là thế giới hiện đại thế kỷ 21 và thời thượng cổ gắn chặt với truyền thuyết Hoàng Đế; vùng Trung Châu là tâm điểm các sự kiện, còn những chuyến đi qua lại giữa hai thời kỳ tạo nên các cung truyện chính của tác phẩm.