Lịch sử Quân sự

Năm Vĩnh Ninh thứ hai mươi tám, Trương Mặc Xuyên sủng tín hoạn quan Trần Lương Ngôn, kỷ cương triều chính sụp đổ, bá tánh lênh đênh lưu lạc. Nghĩa quân của Mộ Ngọc Hoài công phá kinh đô, lập quốc hiệu là Thịnh. Cựu triều tuy đã vong, quần hùng vẫn cát cứ một phương. Mộ Ngọc Hoài chiếm giữ Trung Nguyên, Giang Nam tôn phò tông thất cũ tự lập, quân phiệt Tây境地 mài dao rục rịch, phiên trấn bốn phương ai nấy đều ôm dã tâm riêng. Ở đất Bắc, Tiêu Cẩn Ngôn dấy binh chinh phạt, mưu sĩ thất thế Lý Thâm quy nhập mạc phủ của người. Cố nhân tái ngộ giữa loạn thế — một bên cầm đao sóc, một bên nắm quyền mưu. Chống phản gián, phá liên minh hợp tung, đối đầu các lộ kiêu hùng, gánh chịu sự nghi kỵ giằng xé giữa vua tôi, giữa khắp nơi khói lửa chiến tranh, đánh cược tất cả cho giấc mộng thống nhất sơn hà.

Mùa đông năm Tuyên Thống thứ ba, tiếng sét kinh thiên của cuộc Thủ nghĩa Vũ Xương chấn vỡ lớp tuyết phủ trên Sơn Hải Quan. Thẩm Nghiên Chi — con trai nghĩa sĩ kháng Thanh thời tiền triều — ẩn mình hai mươi năm, chỉ huy ba nghìn hương dũng giương cao đại kỳ 'Quang Phục Trung Hoa', chặt đứt mạch sống viện binh ngoài ải của triều đình Mãn Thanh. Từ đó, ông dẫn bộ hạ lao vào cơn hồng lưu cách mạng cuốn trào khắp Hoa Hạ: từ những trận thiết huyết chém giết nơi hành lang Liêu Tây, đến những cuộc chu toàn quyền mưu ngoại thành Kinh – Tấn, rồi những đợt xung phong tắm máu trên con đường Bắc Phạt, luôn vững giữ sơ tâm cộng hòa giữa khe hở của cuộc hỗn chiến quân phiệt. Ông kết minh sinh tử với tướng lĩnh Tân Quân Vũ Xương là Trình Chấn Bang, cũng đương đầu trong cuộc đấu sinh tử với bọn di lão Mãn Thanh, thế lực phục tịch cùng những kẻ can thiệp ngoại bang. Ông chứng kiến nhiệt huyết và hy sinh của những chí sĩ cách mạng, nhìn thấy phản bội và thỏa hiệp dưới gánh nặng tranh chấp quyền lực; giữa sự giằng xé của đại nghĩa gia quốc và tình nghĩa cá nhân, ông bước qua núi xác biển máu. Từ thiếu niên nơi khói lửa Sơn Hải Quan đến tướng lĩnh cách mạng nắm giữ một phương, nửa đời Thẩm Nghiên Chi phản chiếu cơn đau đớn niết bàn của một quốc độ cổ xưa trong thời thế liệt biến, viết nên sử thi bi tráng của một thế hệ lấy thân huyết nhục gõ mở cánh cửa cộng hòa.

Sau nhiều năm chiến hỏa bao trùm trời đất, các nước các tộc kiệt quệ cả quốc lực lẫn tộc lực, cùng bước vào thời kỳ ngừng chiến. Từ Châu là một tiểu thành ở phương Bắc. Vì loạn chiến, các bộ tộc nhỏ sinh sống gần Từ Châu cùng người Hán bản địa đã tụ tập về vùng quanh tiểu thành để lánh nạn. Lưu Phong, một kẻ áo vải, hoành không xuất thế, khởi nghiệp từ nghề nung gốm chế sứ, tiến hành đại dung hợp giữa các dân tộc, cũng vì sinh tồn hòa bình mà liệp chiến tứ phương, nghiền nát đặc quyền, giành lấy cho người áo vải chốn dung thân và thời cơ ngẩng đầu xuất chúng.