Bằng niềm say mê sử học uyên thâm và sự khảo cứu công phu đến từng chi tiết địa lý, binh khí cổ, tác giả Đại Thần Canh Tân đã phục dựng lại bức tranh thời đại Tam Quốc hùng tráng qua các kiệt tác bất hủ như Ác Hán và Tào Tặc.
Canh Tân tên thật là Lưu Tân, sinh năm 1976 tại thành phố Trịnh Châu, tỉnh Hà Nam, cái nôi của nền văn minh Trung Nguyên cổ kính và cũng là trung tâm chiến lược của thời kỳ lịch sử Đông Hán và Tam Quốc oanh liệt. Lớn lên giữa một vùng đất đậm đặc di tích lịch sử và những câu chuyện dã sử lưu truyền trong dân gian, ngay từ thuở ấu thơ anh đã sớm bộc lộ niềm say mê đặc biệt đối với các bộ sử ký kinh điển như Tam Quốc Chí, Hậu Hán Thư và Tư Trị Thông Giám. Sau khi tốt nghiệp đại học chuyên ngành quản trị, anh từng làm việc trong các doanh nghiệp hành chính nhà nước. Dù ngày ngày gắn liền với các công việc quản lý văn phòng tề chỉnh, nhưng trong tâm trí chàng thanh niên đất Trung Nguyên luôn cuộn trào khát vọng được phục dựng lại bức tranh chân thực về một thời đại anh hùng hào kiệt rực rỡ đã qua.
Lần đầu tiên Canh Tân đặt bút sáng tác tiểu thuyết diễn ra vào khoảng năm 2005 với tác phẩm Hình Đồ trên mạng internet, và sau đó bứt phá ngoạn mục khi cho ra mắt bộ tiểu thuyết lịch sử Ác Hán trên trang Qidian. Tác phẩm đã tạo nên một tiếng vang cực lớn bởi cách tiếp cận lịch sử hoàn toàn mới mẻ: thay vì đi theo lối mòn ủng hộ Lưu Bị chê bai Tào Tháo của tiểu thuyết diễn nghĩa dân gian, anh chọn điểm nhìn từ nhân vật Đổng Ma Vương và cuộc chiến sinh tồn khốc liệt thời Hán mạt dưới góc nhìn duy vật lịch sử chân thực. Lối hành văn đĩnh đạc, bố cục chiến trường quy mô rộng lớn và sự am hiểu tường tận về cơ cấu chính trị thời phong kiến đã ngay lập tức thu hút lượng độc giả trí thức đông đảo, đưa tác phẩm trở thành hiện tượng văn học lịch sử mạng lúc bấy giờ.
Động lực sáng tác sâu sắc nhất của Canh Tân chính là niềm khát khao trả lại sự công bằng và tính đa diện cho những nhân vật lịch sử từng bị ngòi bút dân gian tiểu thuyết hóa phiến diện qua hàng trăm năm. Anh muốn thông qua những trang tiểu thuyết được khảo cứu cẩn trọng để tái hiện sinh động bối cảnh kinh tế, địa lý quân sự và sự giằng xé tâm lý của các sĩ tộc, danh tướng và thường dân trước ngã rẽ sinh tử của thời cuộc. Đối với anh, viết tiểu thuyết lịch sử không phải là trò bóp méo quá khứ để mua vui dễ dãi mà là một cuộc đối thoại đầy trách nhiệm giữa người thời nay và tiền nhân. Cảm giác được cùng hàng vạn độc giả đồng điệu lật giở từng trang sử vàng, cảm nhận được hơi thở bi tráng của thời đại chính là nguồn động lực vô tận giữ cho ngòi bút của anh luôn nghiêm cẩn và tràn đầy nhiệt huyết.
Quyết định dấn thân trở thành tiểu thuyết gia chuyên nghiệp toàn thời gian của Canh Tân được định đoạt sau khi tác phẩm Tào Tặc ra đời vào năm 2010 và tạo nên một cơn sốt chấn động văn đàn, xác lập vị thế kinh điển vượt thời gian của dòng tiểu thuyết Tam Quốc. Nhận thấy sức lan tỏa to lớn của ngòi bút và mong muốn dành trọn thời gian quý báu cho công tác tra cứu tư liệu lịch sử chuyên sâu, anh đã chính thức từ bỏ công việc công sở để trở thành nhà văn toàn thời gian. Sự cống hiến bền bỉ và tài năng xuất chúng đã đưa anh bước vào hàng ngũ tác giả Đại Thần của Qidian, được giới chuyên môn và độc giả đồng lòng tôn vinh là ngọn cờ đầu của thể loại tiểu thuyết lịch sử Tam Quốc trên không gian mạng.
Hậu trường quá trình sáng tác của Canh Tân ghi dấu sự lao động nghệ thuật vô cùng nghiêm túc và công phu hiếm thấy. Trước khi bắt tay vào viết một bộ truyện mới, anh thường dành ra từ ba đến sáu tháng chỉ để đọc hàng chục bộ cổ thư, đối chiếu các bản đồ cổ, nghiên cứu chế độ quan chế, tập quán ẩm thực và cách thức chế tạo áo giáp, vũ khí thời cổ. Anh có thói quen vẽ tay các bản đồ địa hình chiến dịch chi tiết trên những tờ giấy can lớn, tính toán tỉ mỉ tốc độ hành quân của kỵ binh và bộ binh theo từng ngày đường để đảm bảo tính hợp lý tuyệt đối cho các trận đánh lớn trong truyện. Sau Ác Hán và Tào Tặc, anh tiếp tục khẳng định phong độ đỉnh cao qua hàng loạt tác phẩm đồ sộ khác như Hám Tần, Tống Thì Hành và Xích Đao, tạo dựng nên một gia tài văn học lịch sử đồ sộ với hàng chục triệu chữ.
Gần hai mươi năm miệt mài cống hiến với hơn mười lăm đầu sách mẫu mực, Canh Tân đã nâng tầm thể loại tiểu thuyết lịch sử mạng từ một dòng truyện giải trí đơn thuần trở thành những pho sử thi kỳ vĩ giàu giá trị tri thức và nghệ thuật. Ngòi bút trầm hùng, am tường cổ kim và tấm lòng thành kính sâu sắc đối với lịch sử của anh đã nuôi dưỡng tình yêu văn hóa dân tộc trong lòng hàng triệu độc giả, khẳng định vị thế bất diệt của Canh Tân như một bậc thầy lớn trong biên niên sử văn học trực tuyến đương đại.